В пищевой промышленности образуются сточные воды, загрязненные как механическими, так и растворенными и веществами. Это кусочки перерабатываемого сырья, кровь убойных животных, рыбы и птицы, молочный белок, сыворотка, масло животного и растительного происхождения, сахар или сок овощей и проч. и проч.

Сразу после образования локального стока требуется его очистить от грубых взвесей – пропустив через сито или решетку. Размер прозоров сита обычно не превышает 3-5 мм. Этот прием обеспечивает эффективное удаление части загрязнений и делает более стабильными дальнейшие этапы очистки сточных вод. Если грубые взвеси не удалить сразу, они способствуют быстрому закисанию стока, повышенному расходу раствора щелочи и делают неэффективной реагентную очистку.

Максимальное количество присутствующих в сточной воде загрязнений удаляется именно с помощью напорной и напорно-реагентной очистки. В обычном состоянии взвешенные вещества под действием гравитации оседают, а скапливающийся на дне осадок довольно трудно удалить. Поэтому более эффективным приемом считается вынос загрязнений на поверхность воды.

Напорная флотация основана на барботаже воздуха сквозь слой сточной воды. Кусочки взвесей прилипают к поверхности газовых пузырьков, и выносят на поверхность зеркала воды взвеси загрязнений.

Но напорная флотация физически не способна удалить из сточной воды эмульгированные жиры и масла и крупные молекулы белков. Для этой цели применяется напорно-реагентная очистка, которая совмещает принцип флотации с реагентной обработкой. Для реагентной флотации применяются два вида реагентов: коагулянт и флокулянт.

В качестве коагулянта обычно применяют соли алюминия или железа. При добавлении в воду они образуют объемные кристалл-гидраты с развитой поверхностью, на которую прилипают частицы загрязнений.

Но в исходном виде кристалл-гидраты легко разрушаются, и для повышения их механической устойчивости в сток добавляется небольшое количество флокулянта, который «сшивает» хлопья коагулянта.

Напорный и реагентный флотаторы оснащаются скребковыми механизмами, регулярно удаляющим всплывший флотошлам. Напорно-реагентная флотация позволяет удалить из сточной воды основную часть загрязнений и делает очистные сооружения действительно эффективными.